ロボットが主役の時代：前立腺がん治療の進化と未来

前立腺がんの概要

前立腺がんは、男性特有の臓器である前立腺に発生するがんです。正常な前立腺の大きさはくるみ大とされており、精液の成分を産生する重要な役割があります。早期段階での治療が効果的である一方、症状が現れにくいため、遅れて発見されることも多いです。

罹患率の増加

1995年からの日本における前立腺がんの罹患率は約6倍となり、増加傾向にあります。一方、症状が現れにくいことから未発見のケースも多いとされ、実質的には非常に多くの患者が存在すると考えられています。

原因

遺伝と加齢

前立腺がんの原因として、同じ家系で発症した人がいる、60歳以上の高齢者が発症しやすいことから、遺伝や加齢が関与しているとされています。

生活習慣

肥満、喫煙、動物性脂肪やカルシウムの過剰摂取など、生活習慣の乱れも発症に関与している可能性があります。

男性ホルモン

前立腺の成長は男性ホルモンであるアンドロゲンによって引き起こされるため、前立腺がんの発症とも関係していると考えられています。

症状

前立腺がんの初期段階では症状がほとんど現れませんが、進行すると尿道を圧迫し、排尿障害などの症状が現れることがあります。特に骨への転移が見られる場合、慢性的な腰痛や骨折のリスクが高まります。

検査・診断

血液検査

PSA（前立腺特異抗原）の濃度測定によって、前立腺がんの早期発見が可能です。

画像検査

超音波検査やMRI検査を行い、前立腺の状態や転移の有無を調べます。

前立腺生検

確定診断のために、前立腺がんの組織を採取し顕微鏡で調べます。最近では、より精確な診断が可能な“MRI撮影及び超音波検査融合画像に基づく前立腺針生検法”も登場しています。

前立腺がんの治療方法

前立腺がんの治療は、がんの進行度によって異なります。治療の種類には以下のものが存在します。

手術による治療

前立腺がん治療の基本であり、前立腺や周囲の尿道を摘出します。

1. 開腹手術: お腹を切開して行う方法です。
2. 腹腔鏡下手術: 腹腔鏡を挿入して行う方法です。
3. ロボット手術: 手術用ロボットの普及に伴い、体への負担が少ない方法として主流になっています。

ただし、周囲の臓器にがんが及んでいるケースでは一般的に手術は行われません。

放射線治療

放射線を照射してがんを縮小させる治療法で、早期がんから局所浸潤のあるようながんまで幅広く行われます。

1. 体表面からの照射
2. 前立腺の内部に放射線物質を挿入

薬物療法

前立腺がんの進行を抑制するため、ホルモン療法や強力なホルモン療法剤、抗がん剤治療などが行われます。

• ホルモン抵抗性前立腺がん: PARP阻害薬やラジオアイソトープ治療が行われる場合もあります。

前立腺がんの予防

前立腺がんのリスクとなる遺伝や加齢は避けられないものですが、早期発見・早期治療のために定期的にがん検診を受けることが推奨されています。乱れた生活習慣が原因とする説もあるものの、現在のところ予防するための具体的な方法は確立されていません。